英特尔、耐克等公司重金聘请科幻作家，让他们预测未来

编者按：科幻不仅仅是幻想，更有可能成为现实。在外国，诞生了一种连接科幻与科学的行业，简单说就是让科幻作家帮企业写科幻小说，然后企业在小说的基础上来设计企业的未来发展。布莱恩·麦钱特（Brian Merchant）是一位作家，他采访了数位的从业者，然后在Medium上写下了这篇关于“科幻构建未来”的分析文章。原标题为“Nike and Boeing Are Paying Sci-Fi Writers to Predict Their Futures”。

21世纪最有影响力的科技产品原型不是诞生在苹果总部或者硅谷，而是起源于大约半个世纪前的《低俗小说杂志》月刊上。

1956年，菲利普·迪克(Philip K. Dick)发表了一篇短篇小说，主要讲述了一位警察局长在未来的遭遇。小说预测了未来计算机的样子，人类可以和机器相连，可以基于屏幕进行视频通信。迪克的这个小说激发了一代科学家和工程师对未来的思考。

50年后，为了将一部科幻小说改编成价值1亿美元的好莱坞电影，史蒂芬·斯皮尔伯格(Steven Spielberg)派他的制片人亚历克斯·麦克道尔(Alex McDowell)来到麻省理工学院学考察。在麻省理工，亚历克斯遇到了一位前沿科学家约翰·安德科夫勒(John Underkoffler)，这位科学家还是菲利普·迪克的粉丝。

当时，约翰·安德科夫勒正在尝试一种让人类戴着手套也能操作屏幕数据的实验。2002年，这位科学家的实验原型出现在了《少数派报告》电影里，之后，这部电影中出现的技术成为了《星际迷航》全盛时期以来最重要的虚拟用户界面之一。

巴斯·奥丁（Bas Ording）是第一代iPhone的首席UI设计师之一，他曾经告诉我，在设计iPhone的时候，受到了菲利普·迪克科幻小说《少数派报告》关于手势的系统的启发。

在过去的一个世纪里，科技从业者给科幻作家提供了写作素材。同时科幻作家关于未来各种天马行空的想象也给了科技从业者很多灵感，在这个循环往复的过程，诞生了一些恒久的技术和产品。已故科幻作家托马斯·迪斯克(Thomas Disch)称其为“创造性可视化”。

并指出，二十世纪早期关于火箭飞船的设想是白日梦，但现在我们有NASA各种航空飞船，这个变化表明了“创造性可视化”的现实。包括现在的潜艇、手机、电子阅读器等，其实多多少少也都应验了科幻小说中的一些想象。

《少数派报告》这本小说申请了100项专利，助力基于手势的计算概念迅速成为潮流。不仅是iPhone手机，还有所有触屏平板电脑、Kinect（一种3D体感摄影机）、Wii（游戏机），以及任何想要把握未来潮流动态的企业都深受其影响。

在有剧本之前，斯皮尔伯格就围绕《星际迷航》这部电影召开了为期两天的“创意峰会”，目的是建立一个逼真的未来世界。虚拟现实技术之父杰伦拉尼尔(Jaron Lanier)和《全球目录》(Whole Earth Catalog)的创刊人斯图尔特·布兰德(Stewart Brand)等名人都加入了这次讨论。

他们一起花了几天时间剖析文化趋势和技术轨迹，绘制了一份详细的路线图，描绘了一个以定向视频广告、入侵式无人侦察机和灵活的自动驾驶汽车为标志的未来世界。他们讨论的这些东西在2002年可能很奇怪，但在2018年的现在就已几乎成为现实。

“科幻”和“科学”之间的差别正在慢慢缩小

《少数派报告》这部电影，不是说它具体的故事情节或者参演明星如何，而是这部电影本身已经成为了一种令人向往的文化产物。在影片上映整整10年后“我希望我的客户每次对我说起《少数派报告》时，我都能收取一定的费用”。

在电影上映整整10年之后，洛杉矶的一位商业艺术家评论说。在某些观察家看来，《少数派报告》缩小了科幻小说和真实技术之间的差距，使得科幻小说和真实技术之间的联系更为密切。

自电影上映后的十年里，商界越来越意识到这一科幻类型的潜在价值。2017年，为财富500强中的440家公司提供咨询的专业服务公司普华永道发布了一份利用科幻小说探索商业创新的蓝图。同年，《哈佛商业评论》评论指出，“商业领袖需要阅读更多科幻小说以保持领先地位。”

2012年，时任谷歌首席执行官的埃里克·施密特(Eric Schmidt)表示:“我们已经看到科幻小说变成了现实。”“回想一下《星际迷航》，或者我很喜欢的《银河系漫游指南》(the Hitchhiker’s Guide to the Galaxy)系列，当时作家畅想的一些技术，比如自动翻译、语音识别和电子书，基本都一一实现了。”

杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的产品设计团队根据尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)的书《钻石时代》(the Diamond Age)设计了Kindle。

斯蒂芬森本人更是价值数十亿美元的Magic Leap（AR公司）的最重要资产。 Lux Capital的执行合伙人乔希·沃尔夫(Josh Wolfe)正在向一些公司投入数百万美元，打造他口中的“科幻未来”企业。

他告诉《财富》杂志，“我正在寻找那些在科幻小说中出现过的技术、企业”。科幻指的是想象出来的东西，科学指的是科技事实，但科幻和科学之间的差距正在慢慢变小。

现在已经成立很多这样的公司，成员包括设计师、营销人员和顾问等。他们的目的是加快创意可视化过程。过去这个过程可能需要几十年，现在就能大大缩短。

只要用户付费，他们就能尽公司全力为客户描述一个可能的未来，还包括生活在未来的一些角色。这类公司的目标其实是做科幻小说一直在做的事情，即建立一个丰富的想象世界，并且描述那个世界存的的机会和潜在危机。

在最后，他们还会分析他们构建的那个未来是如何分崩离析的。

这类公司存在的价值主要就是描绘科幻原型、做未来预测以及构建世界。这些公司的目标通常都是一样的:帮助客户创造具有前瞻性的小说，通过生产创意以及知识产权获得利润，帮助用户进步。

每一个从业者都相信他们有自己的一套方法来满足用户关于构建未来的需求。事实也证明，像福特、耐克、英特尔和好时这样的大公司愿意为这一群体付费。

麦克道尔的“世界构想”实验室

“事实上，我们今天刚刚完成了一个将影响全世界的设想，”亚历克斯·麦克道尔（Alex McDowell ）告诉我，随后瘫坐在办公椅上。他乱糟糟的灰棕头发耷拉在一副名牌眼镜上，并对我的等候表示抱歉。

麦克道尔运营着一家“世界构建”（worldbuilding）媒体实验室，公司位于洛杉矶市中心一个联合办公点，视野十分开阔。在《少数派报告》发布之后，麦克道尔开始减少在演播室的工作时间，选择花更多地时间待在现在的办公地。

（编辑：厦门网）

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