波士顿动力CEO：租台机器狗每月几万元

雷伯特谈论了波士顿动力目前重点关注的三个机器人，分别是“今天”的Spot、“明天”的Handle和“未来”的Atlas。在采访中，他还讨论了当前的客户，潜在的应用，人工智能，计算机仿真，当然还有视频平台上疯狂传播的那些轰动视频。

“今天”的Spot

图示：波士顿动力的Spot机器人

对雷伯特来说，所谓“今天”指的是持续到未来一年左右的这个时间段。之所以说Spot是“今天”的机器人，因为波士顿动力已经在6周前开始向早期用户发货Spot。波士顿动力希望Spot成为一个平台，雷伯特多次称它为“机器人中的Android”。

雷伯特指出，重量约28公斤的Spot并“不是一个确定用途的应用型机器人。”用户可以添加硬件负载，还可以配置兼容Spot API的软件。事实上，波士顿动力参加年度网络峰会的主要目的是鼓励与会者为Spot开发硬件和软件。波士顿动力公司为Spot配备了机械臂、无线接收器、摄像机和激光雷达，但其他公司也在自行开发传感器。

Spot使用障碍物探测摄像机来检测栏杆和台阶，从而上下楼梯。它还有一个自动导航系统，可以穿越各种复杂地形。Spot可以由人操纵，但机载电脑可以控制腿部动作和平衡。Spot的速度约为每小时5公里，与人类的行走速度相当。其前后和侧面都有摄像头，协助进行导航、自动全方位移动。Spot有不同的步态，可以原地转弯，并有一个“鸡头”模式。“鸡头”模式意味着Spot可以将机械臂的运动与身体运动分离开来，就像许多动物在身体其他部分运动时可以使特定部分保持稳定一样。

先租后卖

波士顿动力公司计划制造1000个Spot机器人，其中很多已经发货。该公司预计在2020年中期完成这一制造目标。

雷伯特指出，“企业不是购买一个，通常是一对。”他补充说，“或者，我想最多5个——差不多吧。我们有两种方式。一种是我们交付机器人，我们进行培训，我们帮助他们成功。我们希望这些人成功，因为这将有助于建立市场。步行机器人还没有新兴的市场。我们正在努力，所以今年我们要帮助建立这个市场。如果客户需要的话，我们甚至可以增加一些功能。虽然，很明显这能够平衡资源，也是我们所认定的机会。而另一种方式则是直接出售，但我们提供的帮助和支持要少很多。”

事实上，波士顿动力还没有真正销售Spot。“目前，我们正在出租它们，”雷伯特说。“我认为这在早期阶段能让人更容易接受。在不久的将来，我们将开始出售它们，但现在我们正在出租它们。这是第一代产品。我肯定会有一些事情需要解决。我们要看看顾客的反应如何。到目前为止，我们已经取得了很大的成功。我们内部的机器人可能比它们更粗糙，我们的工作是找出它们的弱点，并加以改正。”

雷伯特不愿透露Spot机器人的售价。不过他表示，目前租金是“每月几千美元”。他还补充说，“每一笔交易都因人而异”，涉及到一家公司租赁多少台机器人，租赁多长时间等等。

上周波士顿动力发布了最新的Spot软件，其中添加了更加自动化的导航功能。“我说的自动化导航，是指你可以操纵机器人通过一个站点，让机器人记下地图，然后告诉它‘我想让你沿着这条路走’。”它可以一次性完成，也可以定期完成。你还可以告诉它从外置或内置摄像头收集数据。” 雷伯特再次强调，Spot是一个平台，会接收更新。

面向企业的Spot

工业机器人往往是静止不动的。由于Spot可以移动和扩展机械臂，波士顿动力期望Spot可以成为一个更有效的移动操作平台。迄今为止，该公司对制造与人类互动的机器人不感兴趣，旗下所有的机器人都专注于处理人类自己不会、不应该或不能完成的任务。波士顿动力开发的机器人既不是家用的，也不用于公共场所。

“机器人的安全取决于让它们合理地远离人类，”雷伯特说。“或者让人们小心使用机器人。”

因此，波士顿动力只向企业提供现货。该公司目前没有兴趣将它们提供给开发人员、爱好者或个人。

“我们也正在寻找那些对开发应用程序感兴趣的企业，” 雷伯特解释说。“例如我们正在与一家建筑领域的公司合作，他们已经在销售用于进度测量的扫描技术。他们虽然有携带传感器的工作人员，但我们正在与他们合作让机器人携带传感器。拥有机器人有很多优势，它不需要很多人。有些建筑公司有数千个同时施工的工地，他们想要对这些工地进行进度监控，但他们的人手有限。”

雷伯特表示，在接下来的一年里，你最有可能找到Spot的地方可能是仓库，建筑工地，或者工业设施。这不仅会发生在美国，也会发生在日本。雷伯特证实，Spot机器人正在被运往世界各地。

机器人可以使用扫描仪或360度摄像头以更高精度进行数据采集，因此人类不必冒险去危及生命的地方。例如在配电公司的某些地方，通电后不允许人们进入，也就无法进行检查。波士顿动力已经向这些地方发送了一些Spot，只是目前还处于测试阶段。

由于需要做大量的数据收集和检查工作，炼油厂也是Spot的典型用例。Spot曾在一家英国石油炼油厂、一家配电厂和一个建筑工地工作过，可以通过定期收集3D扫描和数据来节省资金。

Spot也有成为娱乐机器人的野心；波士顿动力公司已经测试了让人们和Spot一起活动的兴趣。这样一来用户可以控制的是实实在在的东西，而不非电子游戏中的虚拟角色。该公司还与太阳马戏团合作，评估人类和机器人如何协同进行表演。

警察和军队的应用

执法部门和军队是否应该使用人工智能和机器人？波士顿动力表示会接受这样的客户，但有一些规则。

“我们与警察部门的合作有限，”雷伯特表示，“只有类似拆弹之类的情况。当他们不了解现场情况时怎么办？把机器人送进去。他们在学习，我们也在学习。不过这一切正在到来。”

几个月前，在从波士顿飞往加利福尼亚的航班上，雷伯特利用机上Wi-Fi操控远在芝加哥实验室里的机器人。这证明了远距离遥控操作机器人是可行的。雷伯特指出，远程操作对警察特别有用，因为他们不关心机器人的自动化程度，只关心机动性。

“所以我们有很多远程操作机器人的技术，”雷伯特说。“事实上，机器人有一些机载智能，可以进行平衡、机动和避障，这意味着它更容易操作。你不必担心机器人移动的是哪条腿。我们也在开发远程操纵技术。你可以看到一个屏幕，通过机器人的摄像头显示周边环境，指向某个东西。你可以操纵机器人去那里，或者拿起那个东西。所以它会利用本地信息，然后你可以远程进行操作。”

媒体还询问波士顿动力是否有军事客户。毕竟，波士顿动力最初的BigDog就是为美国军方设计的四足机器人。

（编辑：厦门网）

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