文 | 志象网（ID：passagegroup），作者 | 杜展羽
不管你喜不喜欢，只要你想出国，就很有可能得和VFS打交道。
目前，很多国家在中国的签证业务都由VFS代理，包括英国、加拿大、巴西及诸多欧洲国家。
新浪微博截图
与VFS如影随形的则是如潮的差评。社交媒体上，吐槽VFS服务态度差、系统出错、随便立名目收费、不提供发票的评论比比皆是。但VFS“签证帝国”的地位却难以撼动。
不为外人所知，VFS其实发家于孟买，由一位印度人亲手缔造，他们将印度人在外包领域的才干发挥到极致，最终，VFS揽下全球一半的签证申请业务，打造出另一个印度奇迹和签证帝国。
截至2018年9月，VFS Global在全世界141个国家拥有2763个申请中心，已经成功处理了超过1.82亿份申请，成为61个国家政府客户所信赖的合作伙伴。
10月底，VFS Global宣布，将在迪拜和阿布扎比开设两个新的斯洛文尼亚签证中心，自11月22起，从阿联酋到斯洛文尼亚的签证将会在这两个中心进行处理。至此，VFS Global已经与八个欧洲政府客户签订了合同。
这只是VFS Global计划中的一小步，公司还计划开设另外97个签证申请中心以满足不断增长的签证需求。这些新的业务都计划在2019年中期完成，到那时，Karkaria将会编织出一张覆盖全球的巨大签证网络。
VFS崛起的同时，母公司 Kuoni Group 这间百年历史的欧洲老铺正在进行蜕变。作为这一切战略转型计划的领导者，从销售干起的印度人Zubin Karkaria从一介公司职员升格为“第一个领导瑞士上市公司的亚洲人”，毫无疑问，这是一次值得称道的逆袭。
敲开美国的大门
Zubin Karkaria的职业生涯开始于Orbit Travel旅行社，1989年担任高级销售主管。1991年，他加入了一家小型旅行社SOTC，后担任首席运营官。
1996年，SOTC 被瑞士旅游集团Kuoni Group收购，他顺理成章地进入Kuoni India，平步青云地一路做到公司副总裁。
2001年，印度出境游火爆，旅游业压力陡增，办理出境旅游签证越来越难。一张人们在雨中排队办理签证的照片，让美国大使馆卷进了舆论的漩涡。于是他逐渐萌生出帮美国大使馆处理文件的想法。
当他找到老板，坦承想要给美国大使馆提供代理签证服务时，Zubin Karkaria毫无悬念的遭到了否决。
当时Kuoni India的首席执行官Ranjit Malkani对此并不认可。在旅游行当里，打美国和其他主要驻印度使领馆主意的人太多了，人人都能提供这样的服务。但现实情况却依然很糟糕：20世纪90年开始，出境旅游人数急剧增加，领事馆外往往是大排长龙。
结果签证官员工作过度，签发签证延误，导致签证越来越难以申请。Karkaria作为出境旅游的首席运营官，不得不面对因此导致的旅客流失和差评。但是Karkaria的同事仍然怀疑美国人永远不会同意。
美国有最严厉的签证制度，有比任何其他国家更繁琐的流程和更多的文件。但是严酷的现实让Kuoni India别无选择，孤注一掷向美使馆提交了签证VFS的代理提案。
出人意料的是，美国人对孟买、艾哈迈达巴德和浦那三城的试点表示赞赏。一夜之间，VFS Global（Visa Facilitation Services的简称）变成了这三个城市的美国领事馆的代理人，他们包揽了收集签证申请、审查文件、提交大使馆并将处理过的护照退还申请人的工作。大使馆唯一要做的就是决定是否发放签证，这就是VFS Global的诞生。
美国人对结果感到满意。VFS的代理降低了招聘签证官和房地产的成本。很快，VFS被授权在印度的11个城市处理美国签证。从美国开始，VFS的签证代理成为了一个经典案例。其他所有国家都在考虑效仿美国的做法。
随后，Karkaria开始游说印度其他大使馆。美国试点两年后，其他小型合同开始陆续找上门来。到2005年，Kuoni India代理的政府客户达到11个，包括英国、加拿大和澳大利亚，Karkaria也顺理成章升任该公司的首席执行官兼董事总经理。
2007年，英国政府将33个国家的签证代理交给Karkaria，这就是VFS走向全球的开端。
在他的带领下，公司陆续建立了配备有咖啡机和免费杂志的舒适签证中心——首先是2001年与美国政府的试点，然后推广到全世界。在签证中心，训练有素的员工会帮助申请者填写来自50个不同国家的表格。申请人可以坐在单独的、安静的休息室享用饼干。
这样，以一种私营部门和各国政府协同的方式来运作，避免公众进入大使馆造成不必要的风险和麻烦，对使馆和公众来说是双赢。
VFS的快速发展引起了Kuoni Group瑞士总部的注意。Karkaria必须向瑞士公司展示VFS业务的重要性，以获得总部的资源支持。当他得到美国合同后，瑞士总部终于开始相信他了。
之后，VFS开始迅速扩张，他也成为全球签证业务的领导者。
敢为人先的变革者
Karkaria的经历是一个内部创业成功的经典故事。
作为Kuoni India子公司成立的VFS，2014财年营收达到2.76亿美元。虽说VFS的收入只是Kuoni Group56亿美元营业额的一小部分，但它却占据2014财年Kuoni Group的8,900万美元息税前利润（扣除利息和税前利润）的61％。
VFS的表现为Karkaria赢得了母公司执行董事会的一席之地。他直接向苏格兰的Kuoni首席执行官汇报，在他46岁时，被认为是最高职位的竞争者。
Karkaria是幸运的，但这种幸运也建立在他一贯的果敢之上。
他提出激进的VFS理念时，他已经是一个颇具名望的变革者了。他率先在Kuoni推出分期假日游，并且在金融方面绑定Kotak银行。当时人们普遍认为这个想法很危险，旅行不像车子和房子，一旦有人违约，你不可能立即制止他度假。但Karkaria根据经验，认为人们通常不会违约，当然除了最后两期，或许人们只是想要些折扣。
其内部项目能够良好运作的另一个原因是，作为一个拿着自己的钱去冒险的企业家，他还格外节俭。
建立美国签证中心的初期投资是可承受的500万美元，他向首席执行官承诺，他将通过自己在2011年以来一直操盘的出境旅游项目为签证中心提供资金，，如果超过收入目标，就用于投资VFS。
当VFS在英国的授权下达成规模时，Karkaria做出了一个重大决定：将VFS的总部迁出印度，转移到新加坡。
（编辑：厦门网）
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